Een keuze maken

Zodra het besluit is genomen om gifkikkers te gaan houden, zal moeten worden gekozen welke soort de eerste zal worden. Natuurlijk is het als beginner nooit een slecht idee te kiezen voor een soort die niet al te veeleisend is. Bijvoorbeeld bij onzekerheden over de stabiliteit van de temperatuur of luchtvochtigheid in de kikkerbak gedurende alle jaargetijden, dan is een dergelijke soort zeker het overwegen waard. De soorten die om die reden het meest door beginners gehouden worden zijn Epipedobates anthonyi en Dendrobates leucomelas. Een keuze voor één van deze soorten geeft een grote kans op succes met de nieuwe hobby, waardoor het enthousiasme alleen nog maar toe zal nemen.

Een weloverwogen keuze maken kan op twee manieren. Er kan voor gekozen worden om een mooi paludarium te bouwen en dan een soort te kiezen die hierin het beste gehouden kan worden. Of er wordt gekozen voor een specifieke soort en aan de hand van de soortspecifieke eisen wordt een geschikt onderkomen gemaakt. Voordat tot aanschaf wordt overgegaan, dient de bak al enige tijd te draaien zodat er zekerheid is over de temperatuur en luchtvochtigheid. Bij het maken van een goede keuze zijn er enkele belangrijke punten om te overwegen: de schuwheid, volume van de roep, voedseleisen en natuurlijk het uiterlijk. Om de dieren als beginner goed in de gaten te kunnen houden, is het verstandig een soort te kiezen die over het algemeen als niet-schuw wordt gekenmerkt. Dit maakt observeren een stuk makkelijker en het constateren van problemen dus ook. Als er plannen zijn om de dieren te houden in een huis- of slaapkamer, dan kan het volume van de roep voor sommige mensen een rol spelen. Niet iedereen wil vroeg in de ochtend door een luide roep wakker worden, anderen willen dit juist wel. Daarnaast hebben lang niet alle soorten dezelfde voedseleisen. Wordt er dus voor een bepaalde soort gekozen, dan dient men de kweek van de noodzakelijke voedseldieren goed in de vingers te hebben. De relatief makkelijk te kweken fruitvliegen zijn voor sommige soorten en veel jonge kikkers gewoonweg te groot. Er zal dan ook ander kleiner voer zoals springstaartjes constant op voorraad moeten zijn. Ondanks de vele manieren waarop de kweek van verschillende soorten voedseldieren jarenlang voorspoedig kan verlopen, is het niet ongewoon dat niet iedereen de kweek van elk soort voedseldier goed onder controle krijgt. Zo kan het succesvol houden en/of kweken van sommige soorten gifkikkers fout lopen doordat ze niet van de juiste voedseldieren voorzien kunnen worden. Een reeds goed lopende kweek van de juiste voedseldieren is dan ook ten zeerste aan te raden. Het blijft altijd een risico om te vertrouwen op de constante beschikbaarheid van voedseldieren in winkels, want ook hier kan de kweek mislopen en is de voorraad onvoorspelbaar. Dat kan zomaar betekenen dat de dieren gedurende enkele weken niet of nauwelijks kunnen worden gevoerd. Voor de meeste hobbyisten geldt dan ook dat de hobby voor een groot deel bestaat uit het kweken van voedseldieren. Wanneer een selectie is gemaakt van soorten op basis van bovenstaande overwegingen, kan er worden gekozen voor een soort met een bepaald uiterlijk, formaat, voortplantingsgedrag etc.